WAT PHRA DOI SUTHEP, CHIANG MAI

NORDTHAILANDS WICHTIGSTER TEMPEL

Auf dem Berg Doi Suthep gelegen, ist dieser Tempel einer der wichtigsten buddhistischen Pilgerstätten Nordthailands. Mit einem grandiosen Ausblick über die nordthailändische Metropole Chiang Mai gesegnet, hat sich seit dem 14. Jahrhundert ein religiöses Zentrum entwickelt, das mit seiner goldenen Stupa Weltruhm erlangt hat. Die Legende besagt, dass ein Teil von Buddhas Schulterknochen auf Geheiß des Königs des längst vergangenen Königreiches Lan Na auf dem Rücken eines weißen Elefanten festgemacht wurde. Dieser Elefant lief auf den heute Doi Suthep genannten Berg, wo er leider starb. An der Stelle seines Zusammenbruchs wurde ihm zu Ehren und weil sein Weg als Omen angesehen wurde der Tempel errichtet. 309 Stufen sind vom Fuße des Tempels zu ersteigen – oder man nimmt bequem die Zahnradbahn. Oben hat man nicht nur einen tollen Ausblick. Während die Wände die Geschichte Buddhas anhand von Zeichnungen lebendig machen, sind auch die Nachbildung des berühmten Smaragd-Buddhas in Bangkok sowie der Marmor-Buddha auf der anderen Seite des Chedis eine Augenweide.

WAT DOI SUTHEP – AUSBLICK ÜBER CHIANG MAI

wichtige Pilgerstätte für thailändische Buddhisten
309 Stufen lange Treppe zum Tempel
grandioser Ausblick über Nordthailands Metropole
der Legende nach gibt es eine Buddha-Reliquie vor Ort

Wat Phra Doi Suthep: 309 Stufen bis zum Heiligtum

Betende Mönche vor der berühmten goldenen Stupa. Darunter soll sich die Relique Buddhas befinden.

Der Himmel mit goldenem Ausblick

Die Imitation des Smaragd-Buddhas: Früher stand das Original in Chiang Mai

Auch das Original ist nicht aus Smaragd, sondern aus Jade gefertigt

Elefanten & Menschen: Wie uns der Kontakt gelingt

Es gibt eine emotional geführte Diskussion, ob touristische Projekte mit Elefanten in Menschenhand für die Tiere gut sind. Gern möchten wir erläutern, warum unser Projekt entstanden ist. Wir sind der festen Überzeugung, dass der Erhalt der Tiere nur mit den Menschen vor Ort gemeinsam stattfinden kann.

Elefanten brauchen uns alle

Bei der Kritik an Elefantentouren standen Tierschutzargumente im Zentrum – aus gutem Grund: Tatsächlich sind insbesondere in den vergangenen Jahren zahlreiche Camps eröffnet worden, in denen Gewinnmaximierung als primäres Unternehmensziel über dem Wohl der Elefanten stand. Mit der Maßgabe in möglichst kurzer Zeit möglichst viele Gäste unter zu bringen, werden die Tiere an ihre Belastungsgrenze und darüber hinaus geführt.

Wenn aber Elefantencamps von verantwortungsvollen Gästen aus aller Welt nicht mehr besucht werden, wird den Tieren ein schlechter Dienst erwiesen. Die Elefantencamps werden hierdurch dazu genötigt, sich solchen Kundengruppen zuzuwenden, die nur schnellen Spaß und pure Unterhaltung wünschen. Elephant Special Tours hat sich mit einem Ansatz etabliert, der mit der individuellen, deutschsprachigen Betreuung von Gästen und einem ruhigen, auf Respekt basierenden Umgang mit den Tieren ein einzigartiges Konzept anbietet.

Wir sind davon überzeugt, dass diese spezielle Herangehensweise an das Zusammenführen von Mensch und Elefant den Bedürfnissen der Tiere gerecht wird und ihnen eine Möglichkeit bietet, im 21. Jahrhundert glücklich in die Zukunft zu blicken.

Tradition und moderner Tierschutz

Elefantenhaltung hat in Asien eine Jahrtausende alte Tradition, insbesondere in Nordthailand wurde der Arbeitselefant intensiv in der Holzindustrie eingesetzt. Von Jahr zu Jahr sinkt die Population der asiatischen Elefanten. In Thailand leben heute noch ca. 3500 ausgebildete Arbeitselefanten und ca. 3000 – 3500 wildlebende Elefanten (Stand 13. März 2017). Da der Holzeinschlag, bei dem domestizierte Elefanten jahrhundertelang als Arbeitselefanten eingesetzt wurden, seit 1989 verboten ist, können die Elefanten sich und ihren Inhabern nur noch in der Tourismusbranche ihren Lebensunterhalt einbringen. Die Elefanten haben ganze Familien ernährt – bis es keine Wälder mehr gab, die abgeholzt werden konnten. Die Tiere, die bis zu 80 Jahre alt werden können brauchten jedoch, ebenso wie die Menschen, weiterhin eine Lebensgrundlage. Tourismus war hier der einzige Weg. Mit dem Aufbau verschiedener Camps, die vor allem an kurzen Korbausritten ausgerichtet waren, begann diese Neupositionierung der Elefantenhaltung. Wir haben einen anderen Weg gewählt, um einerseits einen möglichst individuellen Kontakt zum Tier zu gewährleisten und andererseits den Elefanten ein entspanntes Leben im Tourismus zu ermöglichen.

Man muss den Tieren eine Zukunft bieten, indem man ihnen bei den Menschen ein möglichst naturnahes Leben bietet. Das ist in ihren ureigenen Bergen dann möglich, wenn wir mit ihnen diesen Weg gemeinsam beschreiten.