What to expect @ ELEPHANT SPECIAL TOURS

Thailand-based Elephant Special Tours offers direct interaction with elephants. You have the unique opportunity to experience an animal-focused journey with your whole family, where you can get a deep insight into the Asian culture of elephant conservation. For the duration of your stay you will get your “own” elephant to take care of. Bodo Jens Förster, his team and the mahouts will be right by your side to help and assist you. Being so close to the elephants will be an unforgettable experience for you. Starting from Mae Sapok at the edge of the Doi Inthanon National Park, we offer the possibility to discover Northern Thailand from a viewpoint, that usually keeps hidden to most tourists. You will be accommodated in well-maintained lodgings, from which we start our excursions. To grant an individual care for our guests, we keep our groups as small as 8 persons at maximum.
Elephant Special Tours combines the advantages of a reliable online tour operator with individual consultation. Our programms and all informations to various tours can be found on our website.Should you have further questions, please get in touch with us by phone or via our inquiry form.

Our story

Gründer von Elephant Special Tours: Bodo Förster

As founder and owner of Elephant Special Tours, I would like to introduce you to my team, our occupation and myself: Bevor I founded this tour operator in 1994, I have worked as an elephant caretaker in many zoos throughout Germany and Europe. I continued my professional education for many years in Europe and Asia and qualified as an elephant trainer. My team and I are dedicated to the protection and the conservation of the Asian elephant.
With the foundation of this company we were able to do our personal share to secure the future of these fascinating animals. We are glad to employ several female elephants together with their calfs, bulls and their mahouts in our camp. Since the beginning of Elephant Special Tours, our camp has been constantly extended. We are able to employ more than 30 people in our camps accommodations and catering services, which makes us one of the most important employers in this sparsely populated region.

Our elephant camps

Our tours are held in two different elephant camps, partially depending on the particular season in the year. The are located quite near the guest accommodations in Mae Sapok: The driving time to both camps is only about 10 minutes by car.
The camps are located just at a riverbank and are framed by rice fields, little villages and thick forest just next to the Doi Inthanon National Park.

Elephant Special Tours - Camp

Elephant Special Tours-Camp

Our camps can be reached by off-road car via rural and dirt roads. Inmidst of teak forest and pure nature the size of each elephant camp is about 2 hectar. Here our guests can enjoy the work with the animals and extensive bathing in the river, even together with the elephants. Right now, there are several elephants with their calfs in our camps.

Our elephant herd is partly related. This togetherness is highly important to us, as elephants herd animals and need a familial social structure. Each elephant is supervised by a skilled mahout. The mahouts will always help and assist you working with your elephant throughout your stay.

We have set up a covered area for your lunch breaks, made of bamboo and pine wood. The fresh ingredients for your lunch will be prepared for you on spot. Our cooks will provide you with delicious meals. Drinking water is served free of charge. Each camps has a little sanitary room.

Elefanten & Menschen: Wie uns der Kontakt gelingt

Es gibt eine emotional geführte Diskussion, ob touristische Projekte mit Elefanten in Menschenhand für die Tiere gut sind. Gern möchten wir erläutern, warum unser Projekt entstanden ist. Wir sind der festen Überzeugung, dass der Erhalt der Tiere nur mit den Menschen vor Ort gemeinsam stattfinden kann.

Elefanten brauchen uns alle

Bei der Kritik an Elefantentouren standen Tierschutzargumente im Zentrum – aus gutem Grund: Tatsächlich sind insbesondere in den vergangenen Jahren zahlreiche Camps eröffnet worden, in denen Gewinnmaximierung als primäres Unternehmensziel über dem Wohl der Elefanten stand. Mit der Maßgabe in möglichst kurzer Zeit möglichst viele Gäste unter zu bringen, werden die Tiere an ihre Belastungsgrenze und darüber hinaus geführt.

Wenn aber Elefantencamps von verantwortungsvollen Gästen aus aller Welt nicht mehr besucht werden, wird den Tieren ein schlechter Dienst erwiesen. Die Elefantencamps werden hierdurch dazu genötigt, sich solchen Kundengruppen zuzuwenden, die nur schnellen Spaß und pure Unterhaltung wünschen. Elephant Special Tours hat sich mit einem Ansatz etabliert, der mit der individuellen, deutschsprachigen Betreuung von Gästen und einem ruhigen, auf Respekt basierenden Umgang mit den Tieren ein einzigartiges Konzept anbietet.

Wir sind davon überzeugt, dass diese spezielle Herangehensweise an das Zusammenführen von Mensch und Elefant den Bedürfnissen der Tiere gerecht wird und ihnen eine Möglichkeit bietet, im 21. Jahrhundert glücklich in die Zukunft zu blicken.

Tradition und moderner Tierschutz

Elefantenhaltung hat in Asien eine Jahrtausende alte Tradition, insbesondere in Nordthailand wurde der Arbeitselefant intensiv in der Holzindustrie eingesetzt. Von Jahr zu Jahr sinkt die Population der asiatischen Elefanten. In Thailand leben heute noch ca. 3500 ausgebildete Arbeitselefanten und ca. 3000 – 3500 wildlebende Elefanten (Stand 13. März 2017). Da der Holzeinschlag, bei dem domestizierte Elefanten jahrhundertelang als Arbeitselefanten eingesetzt wurden, seit 1989 verboten ist, können die Elefanten sich und ihren Inhabern nur noch in der Tourismusbranche ihren Lebensunterhalt einbringen. Die Elefanten haben ganze Familien ernährt – bis es keine Wälder mehr gab, die abgeholzt werden konnten. Die Tiere, die bis zu 80 Jahre alt werden können brauchten jedoch, ebenso wie die Menschen, weiterhin eine Lebensgrundlage. Tourismus war hier der einzige Weg. Mit dem Aufbau verschiedener Camps, die vor allem an kurzen Korbausritten ausgerichtet waren, begann diese Neupositionierung der Elefantenhaltung. Wir haben einen anderen Weg gewählt, um einerseits einen möglichst individuellen Kontakt zum Tier zu gewährleisten und andererseits den Elefanten ein entspanntes Leben im Tourismus zu ermöglichen.

Man muss den Tieren eine Zukunft bieten, indem man ihnen bei den Menschen ein möglichst naturnahes Leben bietet. Das ist in ihren ureigenen Bergen dann möglich, wenn wir mit ihnen diesen Weg gemeinsam beschreiten.