Why we offer tours where you can ride elephants

Elephant Special Tours offers a variety of tours to give people the special opportunity to get to know elephants in a unique and intense way.

Our tours allow elephants different paths through the forests of Northern Thailand, where they have plenty of time for physical exercise, as well as numerous opportunities to find and eat natural food. In addition, sufficiently long breaks before and after the tours ensure the recovery time of the animals safely.

In our opinion, this combination represents an optimum for the preservation and promotion of the health of the elephants.

If riding – then only with Elephant Special Tours!

Asian tradition and the western look on it

The riding of elephants is criticized in Western media often one-sided as being bad for the animals. It is argued with physical overload of the pachyderms or too much mental pressure by humans, which would harm the elephant permanently. This may apply in individual cases to elephant projects.

Elephant Special Tours, on the other hand, has committed itself to high standards: animal welfare is always top priority – we are an elephant project, which is co-financed by tourism – not the other way around.

Having a program in which our tours last minimum 3 days, we introduce our guests to elephant riding – a tradition of direct human-animal contact practiced in Northern Thailand for centuries.

Why we offer Riding

Instead of “pouring through” as many guests as possible in the shortest possible time as some elephant project practice it, we enable the animals sufficient exercise, healthy food and different routes in their natural habitat. It has to be noted that constant loads and same riding routes can disturb the musculoskeletal system of the elephants in the long term.

Through our approach in dealing with the animals we prevent one-sided strains and monotony on the health level as well as the natural behavior of the animals.

We carry out our tours individually, conscientiously and diversely, so that the needs of animals and humans are met in considerate harmony with each other.

One Person, One Animal, One Day

It is very important to us to introduce people with heart and mind to our beloved elephants. In our individual tourism concept each guest receives his “personal” elephant for the duration of the tour.

Each animal has its own personality with preferences and peculiarities, which we intensively bring close to our guests.

With much peace, time and know-how, our guests learn from our experienced elephant experts how to safely and comfortably ride the neck of these powerful animals through the beautiful nature in the valley Mae Sapok. Each elephant is always accompanied by his own mahout – the elephant leader.

Is it also possible without riding?

Guests who want to get to know the animals intensively, but for whom riding is not in the foreground of the visit, we recommend the two-day elephant encounter.
In this tour you will walk through the beautiful nature of Northern Thailand together with the elephants and have enough time to observe them eating and bathing.

Of course, if you have any health or other needs, you can walk with the elephants instead of riding on all our tours.

Elefanten & Menschen: Wie uns der Kontakt gelingt

Es gibt eine emotional geführte Diskussion, ob touristische Projekte mit Elefanten in Menschenhand für die Tiere gut sind. Gern möchten wir erläutern, warum unser Projekt entstanden ist. Wir sind der festen Überzeugung, dass der Erhalt der Tiere nur mit den Menschen vor Ort gemeinsam stattfinden kann.

Elefanten brauchen uns alle

Bei der Kritik an Elefantentouren standen Tierschutzargumente im Zentrum – aus gutem Grund: Tatsächlich sind insbesondere in den vergangenen Jahren zahlreiche Camps eröffnet worden, in denen Gewinnmaximierung als primäres Unternehmensziel über dem Wohl der Elefanten stand. Mit der Maßgabe in möglichst kurzer Zeit möglichst viele Gäste unter zu bringen, werden die Tiere an ihre Belastungsgrenze und darüber hinaus geführt.

Wenn aber Elefantencamps von verantwortungsvollen Gästen aus aller Welt nicht mehr besucht werden, wird den Tieren ein schlechter Dienst erwiesen. Die Elefantencamps werden hierdurch dazu genötigt, sich solchen Kundengruppen zuzuwenden, die nur schnellen Spaß und pure Unterhaltung wünschen. Elephant Special Tours hat sich mit einem Ansatz etabliert, der mit der individuellen, deutschsprachigen Betreuung von Gästen und einem ruhigen, auf Respekt basierenden Umgang mit den Tieren ein einzigartiges Konzept anbietet.

Wir sind davon überzeugt, dass diese spezielle Herangehensweise an das Zusammenführen von Mensch und Elefant den Bedürfnissen der Tiere gerecht wird und ihnen eine Möglichkeit bietet, im 21. Jahrhundert glücklich in die Zukunft zu blicken.

Tradition und moderner Tierschutz

Elefantenhaltung hat in Asien eine Jahrtausende alte Tradition, insbesondere in Nordthailand wurde der Arbeitselefant intensiv in der Holzindustrie eingesetzt. Von Jahr zu Jahr sinkt die Population der asiatischen Elefanten. In Thailand leben heute noch ca. 3500 ausgebildete Arbeitselefanten und ca. 3000 – 3500 wildlebende Elefanten (Stand 13. März 2017). Da der Holzeinschlag, bei dem domestizierte Elefanten jahrhundertelang als Arbeitselefanten eingesetzt wurden, seit 1989 verboten ist, können die Elefanten sich und ihren Inhabern nur noch in der Tourismusbranche ihren Lebensunterhalt einbringen. Die Elefanten haben ganze Familien ernährt – bis es keine Wälder mehr gab, die abgeholzt werden konnten. Die Tiere, die bis zu 80 Jahre alt werden können brauchten jedoch, ebenso wie die Menschen, weiterhin eine Lebensgrundlage. Tourismus war hier der einzige Weg. Mit dem Aufbau verschiedener Camps, die vor allem an kurzen Korbausritten ausgerichtet waren, begann diese Neupositionierung der Elefantenhaltung. Wir haben einen anderen Weg gewählt, um einerseits einen möglichst individuellen Kontakt zum Tier zu gewährleisten und andererseits den Elefanten ein entspanntes Leben im Tourismus zu ermöglichen.

Man muss den Tieren eine Zukunft bieten, indem man ihnen bei den Menschen ein möglichst naturnahes Leben bietet. Das ist in ihren ureigenen Bergen dann möglich, wenn wir mit ihnen diesen Weg gemeinsam beschreiten.