ELEFANTEN VERMITTELN AUF AUGENHÖHE: UNSER TEAM

Deutschsprachige Reiseleiter mit langer Erfahrung im Umgang mit Elefanten führen Sie langsam und behutsam an die Tiere heran. Gemeinsam mit einem Team aus einheimischen Elefantenführern, die seit Generationen im Umgang mit den Dickhäutern geschult sind, wird so sichergestellt, dass Sie sich im Kontakt mit den grauen Riesen wohl fühlen. Wichtig ist uns, Ihnen die kulturellen Besonderheiten der Menschen vor Ort zu präsentieren – so kann gewährleistet werden, dass der Kontakt mit den Tieren ein einmaliges Erlebnis ist.

DAS TEAM VON ELEPHANT SPECIAL TOURS

Elephant Special Tours ist ein multikulturelles Unternehmen, bei dem Europäer Hand in Hand mit Thais und Mitarbeitern des Volkes der Karen arbeiten. Als einer der größten Arbeitgeber des Tales Mae Win südwestlich von Chiang Mai haben wir uns der stetigen Festigung gegenseitiger Verbundenheit verpflichtet, denn nur gemeinsam mit den Menschen vor Ort kann man Elefanten eine sichere Zukunft bieten. Nachfolgend stellen wir einige Mitarbeiter vor, die im Kundenkontakt präsent sind. Insgesamt besteht das Team aus mehr als 25 Personen.

BODO JENS FÖRSTER

Gründer von Elephant Special Tours

Mit mehr als 30 Jahren Erfahrung im Zusammenleben mit Elefanten hat sich Bodo in verschiedenen Medien als einer der führenden Experten zur Haltung von Elefanten in Asien etabliert. Wortgewaltig und dabei oft auch augenzwinkernd steht er seit Jahrzehnten dafür, gemeinsam mit den Menschen vor Ort, Elefanten eine gesicherte und gute Zukunft zu bieten. Neben dem Kernprojekt im Norden von Thailand leitet Bodo auch die besonderen Touren, bei denen er Elefantenprojekte in ganz Asien vorstellt.

ROGER FÖRSTER

Gründer von Elephant Vision

Viele Wege führen zu den Elefanten: Während seines Studiums hat Roger begonnen, sich für die Arbeit seines Vaters Bodo zu interessieren. Zunächst in den Semesterferien – später immer stärker – engagierte er sich für die Vermittlung von Wissen über die Tiere und ihren kulturellen Hintergrund in Asien. Mit der Gründung des deutschen Unternehmens Elephant Vision im Jahr 2012, das sich auf Marketing und Kundenakquise für Elephant Special Tours einsetzt, hat er einen entscheidenden Schritt hin zu einer langfristigen Strategie beider Unternehmen getätigt. Nicht ganz so energisch argumentierend, dafür mit viel Bedacht strukturierend ist die Kooperation von Sohn und Vater ein Glücksfall für die Entwicklung von Elefantenprojekten.

SINCHAI TOMALI

Leiter Abteilung Elefanten

Wie alle unserer Elefantenleute ist Sinchai mit Elefanten aufgewachsen. Seit jüngster Kindheit gehören für ihn die Dickhäuter zum Lebensalltag. Bei Elephant Special Tours hat er seit 2008 die Position des Chef-Mahouts inne. Er ist unter anderem für Verhandlungen mit den Besitzern der Tiere zuständig und kümmert sich auch um schöne Fotos für Ihre Erinnerungen.

Silar Tomali

Beauftragter Futterakquise

Elefanten fressen enorme Mengen – täglich je nach Größe bis zu 250 kg. Elephant Special Tours hat sich einer ausgewogenen und gesunden Ernährung der Tiere verpflichtet. Dies wird durch unseren langjährigsten Mitarbeiter Silar gewährleistet. Ebenso wie sein Bruder Sinchai ist er mit den Tieren aufgewachsen und ist seit dem Teenageralter Teil unseres Teams. Täglich bis zu 8 Stunden Futter schlagen ist im warmen Thailand kein einfacher Job – für die Tiere aber unbedingt nötig. Silar ist Vater einer Kleinfamilie, seine Tochter wird in der Schulausbildung von Elephant Special Tours unterstützt.

Dag Tomali

Beauftragter Elefantencamp

Dag ist wie seine Cousins Sinchai und Silar seit vielen Jahren bei Elephant Special Tours tätig. Ursprünglich war er der Elefantenführer des Bullens Tong Bai, in dessen Namen die uns angegliederte Stiftung Tong Bai Foundation gegründet wurde. Die Koordination der Gruppenzusammensetzung wie auch die Pflege der Elefantencamps gehört zu den täglichen Aufgaben des jungen Familienvaters.

THONGSOUK PUTCHIMTASANAKAL

Fremdenführer

Thongsouk lebt seit seiner Geburt in Mae Sapok, dem Ort, in dem sich auch Elephant Special Tours angesiedelt hat. Seit er 2013 bei uns angefangen hat, ist er eine zentrale Figur der Firma geworden. Immer mit einem Lächeln auf den Lippen und mit tollem thailändischen Englisch schafft er es, Gästen die örtliche Kultur näher zu bringen. Er ist der erste Ansprechpartner bei der Abholung aus Chiang Mai und geleitet Sie sicher zu uns und unseren Elefanten.

Elefanten & Menschen: Wie uns der Kontakt gelingt

Es gibt eine emotional geführte Diskussion, ob touristische Projekte mit Elefanten in Menschenhand für die Tiere gut sind. Gern möchten wir erläutern, warum unser Projekt entstanden ist. Wir sind der festen Überzeugung, dass der Erhalt der Tiere nur mit den Menschen vor Ort gemeinsam stattfinden kann.

Elefanten brauchen uns alle

Bei der Kritik an Elefantentouren standen Tierschutzargumente im Zentrum – aus gutem Grund: Tatsächlich sind insbesondere in den vergangenen Jahren zahlreiche Camps eröffnet worden, in denen Gewinnmaximierung als primäres Unternehmensziel über dem Wohl der Elefanten stand. Mit der Maßgabe in möglichst kurzer Zeit möglichst viele Gäste unter zu bringen, werden die Tiere an ihre Belastungsgrenze und darüber hinaus geführt.

Wenn aber Elefantencamps von verantwortungsvollen Gästen aus aller Welt nicht mehr besucht werden, wird den Tieren ein schlechter Dienst erwiesen. Die Elefantencamps werden hierdurch dazu genötigt, sich solchen Kundengruppen zuzuwenden, die nur schnellen Spaß und pure Unterhaltung wünschen. Elephant Special Tours hat sich mit einem Ansatz etabliert, der mit der individuellen, deutschsprachigen Betreuung von Gästen und einem ruhigen, auf Respekt basierenden Umgang mit den Tieren ein einzigartiges Konzept anbietet.

Wir sind davon überzeugt, dass diese spezielle Herangehensweise an das Zusammenführen von Mensch und Elefant den Bedürfnissen der Tiere gerecht wird und ihnen eine Möglichkeit bietet, im 21. Jahrhundert glücklich in die Zukunft zu blicken.

Tradition und moderner Tierschutz

Elefantenhaltung hat in Asien eine Jahrtausende alte Tradition, insbesondere in Nordthailand wurde der Arbeitselefant intensiv in der Holzindustrie eingesetzt. Von Jahr zu Jahr sinkt die Population der asiatischen Elefanten. In Thailand leben heute noch ca. 3500 ausgebildete Arbeitselefanten und ca. 3000 – 3500 wildlebende Elefanten (Stand 13. März 2017). Da der Holzeinschlag, bei dem domestizierte Elefanten jahrhundertelang als Arbeitselefanten eingesetzt wurden, seit 1989 verboten ist, können die Elefanten sich und ihren Inhabern nur noch in der Tourismusbranche ihren Lebensunterhalt einbringen. Die Elefanten haben ganze Familien ernährt – bis es keine Wälder mehr gab, die abgeholzt werden konnten. Die Tiere, die bis zu 80 Jahre alt werden können brauchten jedoch, ebenso wie die Menschen, weiterhin eine Lebensgrundlage. Tourismus war hier der einzige Weg. Mit dem Aufbau verschiedener Camps, die vor allem an kurzen Korbausritten ausgerichtet waren, begann diese Neupositionierung der Elefantenhaltung. Wir haben einen anderen Weg gewählt, um einerseits einen möglichst individuellen Kontakt zum Tier zu gewährleisten und andererseits den Elefanten ein entspanntes Leben im Tourismus zu ermöglichen.

Man muss den Tieren eine Zukunft bieten, indem man ihnen bei den Menschen ein möglichst naturnahes Leben bietet. Das ist in ihren ureigenen Bergen dann möglich, wenn wir mit ihnen diesen Weg gemeinsam beschreiten.